Οι κυνηγοί Μελιού του Νεπάλ

Οι φυλές Gurung του Νεπάλ είναι κυνηγοί μελιού, διακινδυνεύουν τις ζωές τους  στους πρόποδες των Ιμαλαΐων, χρησιμοποιώντας τίποτα περισσότερο από χειροποίητες ανεμόσκαλες και μακριά ραβδιά γνωστα ως ταγκό. Οι περισσότερες από τις φωλιές των μελισσών »βρίσκονται σε απότομα απρόσιτα, με νοτιοδυτικό προσανατολισμό βράχια για να αποφεύγουν οι μέλισσες τα αρπακτικά ζώα και για την αυξημένη έκθεση σε άμεσο ηλιακό φως.

Όταν σκεφτόμαστε το μέλι, δεν θα μας ερχόταν πότε στο νου    ότι θα πρέπει να σκαρφαλώσουμε  απόκρημνους  βράχους για να βρούμε  γιγαντιαίες μέλισσες και να τους πάρουμε το μέλι τους . Αυτές οι εικόνες αποτελούν μια  φωτογραφική ιστορία,  από τον Eric Valli , και από  άνδρες της φυλής Gurung  στα Ιμαλαΐα του Νεπάλ που συλλέγουν μέλι. Το μέλι των μελισσών Ιμαλαΐων, ή Apis ραχιαία επίπονη  Apis laboriosa,είναι η μεγαλύτερη μέλισσα του κόσμου - μπορει να φτάσει μέχρι 1,2 ίντσες. Υπάρχουν μόνο στα Ιμαλάια και χτίζουν τις φωλιές τους σε μεγάλα υψόμετρα (από 8.200 έως 13.500 πόδια). 

Τα ρούχα των μελισσοκυνηγών είναι φτιαγμένα από Ίνες .τσουκνίδας για να προστατεύονται από τις άγριες μέλισσες 

Ο Tourneret ένας φωτογράφος που έζησε πολλά  χρόνια μαζί τους  είπε ότι οι αυτόχθονες συλλέκτες αρνήθηκαν να πουλήσουν το μέλι, το οποίο προ έρχεται  από το τοξικό λουλούδι Rhododendron Ροδόδεντρο  περιζήτητο για τα φάρμακακευτικές  του ιδιότητες  διαθέτει  ήπιες αντισηπτικές ιδιότητες και χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πληγών και εγκαυμάτων.

 Έχει χρησιμοποιηθεί ως ηρεμιστικό , ζαλίζει μέχρι αναισθησίας.  και στη Νότια Κορέα, ως ένας τρόπος για τη θεραπεία των τοξικομανών, σύμφωνα με το National Geographic.

Η Συγκομιδή του μελιού είναι μια παράδοση που έχουν οι άνδρες του Νεπάλ  για πολλές  γενεές.Πάνε δύο φορές το χρόνο, ρίχνοντας  σκάλες και σχοινιά από την κορυφή του βράχου σε μια βάση κάτω, όπου μια φωτιά ανάβει για να τους βοηθήσει να καπνίσουν τις μέλισσες μακριά από τις κυψέλες τους. Ένας "κυνηγός μελιού" κατεβαίνει τη σκάλα και κόβει τις μεγάλες  κερήθρες  σε κομμάτια. 

Ο φωτογράφος Tourneret έγραψε ότι οι κυνηγοί του μελιού μπορούν να περάσουν και τέσσερις ώρες πάνω στις σκάλες  μετακινούμενοι  από φωλιά σε φωλιά    για να  ξεκινήσουν νέες επιθέσεις στις μέλισσες και να τους κλέψουν το πολύτιμο μέλι τους

"Πολλοί, πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν για να το κάνουν", δήλωσε ο Tourneret, σύμφωνα με την εφημερίδα The Sun της Βρετανίας.

Άνδρες σκαρφαλώνουν σε σκάλες πλεγμένες από  μπαμπού για να φθάσουν στην πλευρά των βράχων, όπου η μεγαλύτερη των μελισσών στον κόσμο, Apis laboriosa, κατοικεί.

Σήμερα η κακή υγεία των μελισσών και ο ανεξέλεγκτος τουρισμός στο Νεπάλ έχουν κάνει αυτό το μέλι δυσεύρετο 

POSTED BY  BRAD WOODARD  ericvalli.com .eortiz@nydailynews.com